《小貓》（四）
《小貓》
一‧貓臉
是要我讀啥書？你把我生作這樣，豈有像考秀才、作大官的臉？
－－ 小貓的自知之明
【潘辣】
「圓仔，薄酒、涼茶、搞查某（女人）是三毒，會打壞身體，以後……」
每日事畢，陳圓總是不知去向，回林家常錯過晚餐。小貓早睡得鼾聲連連，只有林社聞到他滿身的酒味……和偶然的脂粉味。畢竟，二十二歲的陳圓已經成年，自己這般年紀早就成家立業，生下兩個兒子，而陳圓卻毫無著落。心下有幾分虧欠之意，林社也不好意思說他，偶爾遇上他醉醺醺回家，才會好心提醒個一兩句。陳圓總是自顧自到後房睡去，也不理會林社說啥，等待明日又一日無望的生活。
地處台灣尾的阿猴無所謂「四季」，整年只有不熱、熱、大熱的分別。無論春夏秋冬，大地之母總是吐出炙熱的氣息，蒸燒著阿猴男兒的血氣。
夏去夏來，夏去夏來，三年時光過去，現今已十六的小貓體格倏地拔高，刀法也駸駸然追上長他六歲的陳圓，只差一點火候。猴師瞧小貓出刀的狠辣勁都忍不住心驚──所謂刀隨心轉，刀法反映出一個人的內在性格，是好是歹，半點藏不住。
「媽祖婆保庇！」
猴師常對黑臉媽祈求，可別讓小貓和陳圓一樣，走向陰毒一路，白白浪費一塊練武的材料。
小貓、興仔與漏太的休閒生活可與陳圓截然不同，萬丹街上叫他們「三大潘辣」（三個容易上當的笨蛋）。這三人一下武場，就直接往「十八啦」骰子攤跑，從小到大，玩了不知幾年，到現在還看不出主持攤子的陳番薯，手上功夫可是一等一。
一般玩骰作假灌鉛灌水銀，功力高者，甚至可以把骰子排成高塔，每顆骰子面向都一樣。陳番薯的骰子功夫則不然，用的是真骰子，每次出手的角度、勁勢、搖法都不同，手還巍顫顫直抖，活似吃大煙。骰子落碗，滾出的點數位置都平常不過，卻偏偏吃大賠小。
萬丹街上人人皆知陳番薯賭攤有詐，就連旁邊吆喝下注的閒家都是和陳番薯配合好的，漸漸不愛去，偏偏只有三大潘辣每天光顧。陳番薯也不想斷了後路，偶而也讓他們贏一些，三大潘辣就更常報到了。大人們也不說破，反正輸贏不大，讓小孩子年輕時吃小虧，總比老了吃大虧好。
陳番薯老於江湖，識人無數，自然練就視人相人的好眼光。萬丹街上的鄉親，若有媒人上門向寶貝閨女提親，第一個諮詢打聽的對象就是陳番薯。
「牌桌上識女婿」這話一點都不假。少年郎如能獲陳番薯一句肯定，更勝得胡累累（口沫橫飛）的媒人嘴。單靠這相人本事，也為陳番薯攢進不少外快。
有一回，陳番薯為賭攤內莊家作手「在職訓練」時，開金口洩天機，就麻將國粹月旦庄內幾個最值得注意的年青人──
「吳萬興嘛……潘辣！潘辣！大潘辣。」言下之意若見他上賭攤，不出千詐他，對不起麻將雀神。反正興仔自己是輸是贏全無所謂，不過是陪小貓公子賭爽的罷了。
「林漏太嘛……猶是潘辣！」
林漏太雖然看起來一副精明相，老愛算計輸贏。下牌斤斤計較三七老么，不肯打生牌……但只要稍微利誘，他就要中計。「好比說，打『六』釣『九』！湊（胡）伊『對對』、『單調』上好。」陳番薯單靠這招，蠶食鯨吞，抱走了漏太青春的積蓄。
「阿若林家彼個陳圓，得足注意！這人不簡單，淡薄仔攏不戇（一點都不笨）。」
陳圓眼光好、懂門道，很難在他面前弄千使詐。他打牌專暗槓斷人牌路，寧可不胡也扣死別人三七生門。這樣賭法，自然人人怨，往往要流局。他牌品不佳，牌桌上輸了，下牌桌還要找人幹架──陳番薯做出結論：「這人少惹為妙。」
「至於羅周──」陳番薯嘖了兩聲，「俗語講『人中之龍』就像這款……可惜……」
羅周牌技好，賭品高，不管是前看後看，都是最好的賭伴。但他熟知「十賭九輸」的道理，除非好友盛情，不然天王老子也請不到他上桌打麻將。
陳番薯可惜的是羅周牌運不佳，每次捨牌考慮東考慮西，結果一出手就放槍；別人絕張自摸，他小子聽三門偏全在海底沒得胡──這是雀神老爺弄鬼，半點不由人。
「猶有一個，彼隻肖貓呢？」眾莊家最關心的自然是潘辣頭。
陳番薯哈哈大笑道：「我經營賭攤二十冬，真正生目睭沒見過價叛（這麼笨）的『潘辣』！」
小貓是爛賭鬼，明明每次輸，下次還是再來，又賭又輸，又輸又賭，打死不退。牌一抓上手，他就拼命往前衝，一心要作大牌，也難怪多輸少贏。說是賭攤最佳顧客也不為過。
「不過，我這世人打牌，只看過一遍門清大四喜五暗刻字一色海底撈……」陳番薯還心有餘悸。「就是潘辣頭林啊小貓過水兩遍，硬摸起來的！」
那一把牌，贏光了陳番薯一月所得，著實叫他肉痛。
水滸殺人魔星百零八，陳番薯偏練「白日鼠」、「鼓上蚤」，一把竹帚專迷人眼目，穿樑越戶如入無人，兩路地煞雙修，功行爐火純青。他在知縣府裡有人，若不致傷天害理，官府不會來碰。因此，遠近宵小作亂常打陳番薯旗號──離開前還在牆上畫個大番薯。陳番薯不以為意，反而「飯控斗大」（煮飯用的灶很大，意指人很多），供養一堆浮浪漢在家，成為名符其實的「賊仔頭」。小貓與陳番薯這種慷慨豪俠的性格頗為投緣，於是乎，即使心知成了「潘辣頭」，還是屢勸不聽，猛往陳番薯賭攤鑽。
一回，大概是盜竊報案太多，官府不得不逮捕陳番薯扣在牢中訊問。夜半，他喚來獄卒打商量。「你取我親身畫押的條子去找金秀才，伊會予你二十兩，你放我出去，我天光前會返轉來，保證沒事。只有天知地知你知我知擱金樓梯知──若你自己講出去，是自己衰。」
利之所驅，獄卒還真私放了陳番薯，忐忑一夜，雞鳴前陳番薯又回來牢裡蹲。
沒想隔天，又十幾戶人家丟了首飾銀錢前來報竊，家家柱上都畫了大番薯。糊塗知縣一想，陳番薯分明在牢，犯案者必另有其人，不消多問便將陳番薯放了。陳番薯走出縣牢時大搖大擺七星步，浮浪人歡呼雀躍，簡直比當年羅陽將還風光。
陳番薯就愛提這一段唬弄年輕人，尤其說起知縣後來查知真相，羞愧卻又死鴨子嘴硬不敢認，整個賭間總是笑成一團。
「作賊頭原來價趣味！」
小貓聽了，更堅定了他「立志向上」的決心，預習打探種種行規禁忌，反正通通學、通通練，說不準哪時會派上用場。
小貓真恨不得一覺醒來便已成年。
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