但見適才那名書生模樣的男子在原地沉吟許久，接著走到荔枝簍前開始翻找，找了一簍又一簍，終於翻出一串與眾不同的荔枝；那荔枝皮呈深綠，果實比其他荔枝為大，但一串卻只有兩顆。那書生如獲至寶，拿起荔枝便趕緊剝開來吃了下去。
過不許久，那綠衣婢女再次推門出來，走到擂台上看了看群豪，接著拍了拍手，許多家丁又抬出幾個木箱，那木箱形狀方正，朝上的一面以薄紗覆蓋，樣子甚為奇特。
美婢笑著大聲道：「小婢再次向各位英雄請安，請問各位用過荔枝了麼？」
在場的群豪大多是江南地區武林中年輕一輩的佼佼者，雖然也有許多是來作陪和求熱鬧的，但多數仍是年輕氣盛、心高氣傲的小夥子，本欲一試身手，卻見諸葛府祭出了這麼一個跟武功無關的難題，忿忿不平者所在多有。
因此群豪大都交頭接耳，並無人回應那綠衣婢女，而剛剛那個虯髯大漢竟是不發一語，逕自大聲嚼著荔枝，邊瞪著那美婢瞧。
美婢見狀，微微一笑道：「小婢最後一次向各位警告，請沾到荔枝汁水和未吃荔枝者立即走出諸葛府大門，否則後果自行負責。」
那婢女說完，大天井中仍是無人移動，沉默半晌，只聽到那虯髯大漢哼了一聲，美婢瞧了那大漢一眼，搖了搖頭道：「你們自找的，那也怪不得我了。」玉手又是拍了兩下。綠衣婢女身後的家丁聽到掌聲，便把剛抬出那十幾只木箱上的薄紗揭開。薄紗一掀，眾人先聞到了一陣濃烈的桂花香，接著便聽木箱中傳出微微的嗡嗡聲響。
眾人正覺得奇怪之時，那嗡嗡之聲便越來越響，忽地靠近木箱的地方爆出了一句驚恐的叫聲：「蜜蜂！」
木箱中的蜜蜂群湧而出，立刻開始叮咬天井中的群豪，此時場中雖不乏武功高強者，但是再高強的武功也難以對付數以萬計、如潮水般湧來的蜂群。靠近木箱的地方立刻陷入一片混亂，有人忙著拍打身上停留的蜂群，有人大聲哀嚎，有人蹲低竄高，但怎樣都無法阻止蜜蜂的肆虐。
這時只見那位虯髯大漢雖然周身都圍繞著蜜蜂，仍是極為悍勇，對蜜蜂不拍不打，猛搶上擂台對那婢女大叫道：「狗日你奶奶的！老子跟你們諸葛家無冤無仇，你們為什麼放蜜蜂咬人！」說著便伸手欲抓那婢女的衣領。
那婢女左手輕輕一勾一轉，輕描淡寫便扣住那大漢的脈門，接著笑道：「什麼蜜蜂？這是我們諸葛府的黃腰尋紅蜂，專門用來對付你這種不聽勸告的小子，這等功夫也想要當我們小姐的姑爺？我看你給我提鞋兒都不配！」
那大漢脈門被扣，又羞又怒，只能瞪著婢女發狠，那婢女見他目眥欲裂，雙眼猶如要噴出火一般，便道：「你睜著一雙牛眼瞪人，難道我就怕你了？」語畢左手勁力一送，大漢立時渾身酸軟、動彈不得，只能任尋紅蜂在他身上叮咬，過不多時，蜂毒發作，大漢便暈了過去。奇怪的是，這些尋紅蜂竟不再攻擊倒地的大漢，轉而飛向其他仍在場中竄逃的人群。
此時賈十三眼看蜂群飛來，連忙拔出腰間長劍，但一轉念便覺長劍根本無法對付蜂群，他心裡一慌，轉頭望向江流石和周瑕。
只見江周兩人仍是背手而立，周瑕臉帶微笑，似乎一點兒也不擔心，而江流石亦是雙目半閉，對場中的混亂恍若未聞。
賈十三一急，拉著江流石的手便欲往門外奔去，此時周濟猛拉住賈十三的袖子道：「賈爺別慌，你看看那裡。」
賈十三依著周濟所指的方向望去，只見遠處那名書生笑吟吟地看著場中奔逃的人群，周身竟連一隻尋紅蜂也沒有。賈十三又定神一看，只見天井中依然有許多人未受蜂群侵襲，正自覺得奇怪，周濟便笑吟吟地道：「原來如此。」
賈十三聞言道：「甚麼原來如此？」
周濟便道：「剛剛那書生問那婢女，如何來檢查眾人有無沾到荔枝汁水，那婢女答道諸葛府自有辦法，說的原來便是這個辦法。」
賈十三恍然大悟道：「所以這蜜蜂攢刺的，就是沒有照他們諸葛家規矩來吃荔枝的人，其他未沾汁水者，便不怕這些蜜蜂了，原來如此，原來如此！」
正說著之時，蜂群已流竄到了周瑕等人身邊，果不其然，大群的黃腰尋紅蜂對他們似若未見，只是嗡嗡地飛越身邊。此時周瑕大笑吟道：「夏谷雲生荔枝紅。難怪這些蜜蜂要叫尋紅蜂了，真乃名實相符也。」
賈十三眼見大群蜂兒自身邊飛過，雖然群蜂並未攢刺於他，但心裡總是直犯嘀咕，耳聽周瑕仍有閒暇吟詩，只好陪笑道：「是呀，卻不知諸葛府是怎麼馴養這些蜂兒的，能教會它們甚麼人能叮，甚麼人不能叮，倒也是一門奇術。」
周瑕便道：「江湖傳言道諸葛府深不可測，除了武功之外，於各種奇門遁甲之術也冠於武林，今日一見，果然名不虛傳。」
賈十三臉上笑著，心裡卻道：「我看這諸葛府也沒這麼了不起，這蜜蜂只會叮咬衣物沾染汁水者，那些偷雞摸狗、故意不吃荔枝的人，諸葛府倒是整治不了……哎喲，不對，說偷雞摸狗倒罵到了道人我自己，應該說是心思機敏、腦袋靈光才對……。」
正自得意之時，賈十三猛地感到頭暈目眩，腳下一陣踉蹌，險些撲倒在地。賈十三心裡詫異，卻不願在周家這個著名的武林世家前丟臉，勉強通了一次內息，穩住身子，臉色卻是一片蒼白，血氣全失。
江流石眼見師兄似有異狀，便問道：「師哥身子不太舒服麼？」話一出口，便想道：「師兄修練我點蒼派正統的清揆功已久，若非身受重傷，等閒不會生病，哎喲，不好，莫非是……」接著便伸出手搭上了賈十三的脈門，只覺得他脈象繁亂，似乎是中了毒。
賈十三只覺暈眩更盛，胸口煩惡，便道：「這……這是怎麼回事……甚麼時候著了奸人的道……」話聲未畢，賈十三雙腿一軟，便欲癱倒，江流石忙扶住他的身子，心中也是百轉千迴：到底師兄在甚麼時候中了毒？
只見賈十三神智漸漸迷亂，嘴中兀自喊著：「直娘賊！有種就來和你爺爺我大戰三百回合……暗中放毒害人，算甚麼英雄好漢……」他為人本是粗豪，胸中墨汁不多，先前和周瑕交際時，只因為對方談吐文雅，又是武林中大大有名的人物，他不願墮了本派的名聲，用字遣詞才特別的客氣禮貌，但此時神智已迷，甚麼粗口都百無禁忌地從他嘴中罵了出來。只見他罵聲越來越低，接著雙眼一翻，便昏了過去。
江流石心中正自尋思，耳中卻聽到了啪噠、啪噠的聲響，轉身一看，原來場中沒有被蜜蜂攻擊的群豪，竟一一有人軟倒在地。
此時周瑕忽然拍了個手道：「原來如此！」
江流石又轉頭望向周瑕，臉上滿是疑惑，但他生性驕傲，卻不肯發言相詢。
周瑕看了江流石一下，便笑道：「原來如此，難怪那些家丁打開蜂箱之時，會有這麼濃烈的桂花香味傳來，這便是了！」
江流石一聽，心頭便即雪亮，原來諸葛府早就算盡一切機關，蜜蜂是用來對付沾到荔枝汁水者，而那陣桂花香氣，便是用來對付故意不吃荔枝、試圖蒙混之徒了。
江流石想著，隨手便拿起了一顆荔枝道：「所以這荔枝──」
「便是用來對付那桂花迷香的。」周濟隨口接道。
過了約莫一頓飯的時間，諸葛府的大天井中，除了綠衣婢女和眾家丁外，約莫只剩十來個人還完好無恙地站著。
那美婢見狀，取出一對晶瑩渾圓的小白玉鈸來，接著把兩片玉鈸輕輕摩擦了起來，眾人並未聽到任何聲響，但是那些兀自盤旋的蜂群卻像是得到命令似地，一股一股地回到了蜂箱中。當最後一隻黃腰尋紅蜂進入蜂箱之後，眾家丁便一齊罩上了蜂箱上的薄紗。
那綠衣婢女眼見蜂兒回巢，便收起了那雙玉鈸，朗聲說道：「恭喜各位大智大勇的真英雄過了諸葛府選婿大會的第一關，現下小姐已經歸府，便請諸位入廳一見。」
這過得第一關的十餘人中，除了周瑕等三人外，尚有那書生打扮的年輕男子，只見他雙手抱拳，向那美貌婢女道：「這位小姐，在下尚有一言相勸。江湖上常言道：『嵩山少林，雲夢上清，金陵諸葛赤壁。』岳某今日可謂眼界大開，諸葛府不僅僅是武功高強，連奇術智計亦是武林頂尖，不過今日眾多少年英豪誠心來此求親，諸葛府如此相待……」說著左手便朝躺在地上的眾人一擺，又道：「……似乎有失厚道，因此在下斗膽，替在場諸位英雄請命，懇請小姐惠賜蜂毒及迷香的解藥，免除這些武林同道中毒之苦。」說完對那綠衣婢女深深一揖。
那婢女臉露微笑，正欲發言，忽聽得一個聲音道：「還沒見到諸葛小姐，便在這滿口大仁大義、欺世盜名，我看你這招可高得很哪，岳大秀才。」
眾人聞言向那聲音出處望去，便見一個身材高胖、衣著光鮮，嘴上留著兩根長鬚的男子。
那名男子兀自剝著荔枝，手上衣上汁水淋漓，眾人正自詫異之時，卻見到他身旁地上鋪了整整一圈尋紅蜂的死屍。
那名男子似乎沒注意到眾人正望著他，邊剝著荔枝又道：「俗話說：『欲射將，先射馬。』岳大秀才，你想先於這個小婢女面前博得一個『宅心仁厚』、『俠之大者』之名，讓她在諸葛小姐面前替你美言幾句，是也不是？」
那姓岳的男子聞言忙道：「胡說八道、胡說八道！我輩讀聖賢書之人，胸襟本當如此，兄台何以以小人之心，度君子之腹？」
高胖男子又道：「岳兄息怒，兄弟我天生有個毛病，不太喜歡別人占我便宜，但既然岳兄說不是，那便不是了，總不能還沒上擂台，我倆就先乒乒乓乓打將起來，如此雖然方便，卻是不妥，兄弟在這裡先向你賠個不是就是了。」說完把剝好的荔枝丟進嘴裡，手指在身上胡亂蹭了蹭，接著抱拳向那姓岳的書生打了個揖。
岳姓書生見到那男子輕易地認錯道歉，卻是愣了一下，本欲出口的辯詞，此時全給堵在肚子裡。他心裡尋思：「聽了那胖子的一番話，眾人雖不至於認為自己真是個假仁假義之徒，但必定也不會把我好心求情的言語當成真心誠意。……眾人疑慮既生，再做任何言語都只是徒然，也只好見機行事了。」於是眉頭一蹙，便閉嘴不語。
綠衣婢女此時便開口道：「岳先生先別急，我們諸葛府的尋紅蜂沒這麼霸道，毒不死人的，那桂花香味的迷香叫銀桂薄霧，不傷臟腑、不損內力，吃顆糯米糍，休養半個時辰即會醒轉。」
書生聞言勉強笑了笑道：「如此便多謝了。」
那婢女但笑不語，回頭向幾個家丁吩咐了幾句，只見家丁紛紛拿起荔枝走向場內，解救躺在地上的群豪。
江流石聽到那婢女這樣說，不等家丁過來，便撬開了賈十三的嘴，隨手捏破一顆荔枝，將那荔枝水擠進賈十三口內。只聽賈十三咳了兩聲，臉色隨即轉紅，江流石左手三指又搭上賈十三的脈門，已覺脈象漸趨舒緩，他心下一寬，立時站起身來，請來兩位諸葛府的家丁，吩咐了兩句，家丁便把賈十三抬到一陰涼處歇息。
江流石眼見師兄無恙，隨即暗暗打量了在場其他豪客們。江流石身為點蒼派掌門獨子，其父江逢缺對他期望甚高，自幼便傳其點蒼派家傳武功，加上他資質甚高，又肯努力，因此年紀輕輕便已揚名於舊馬楚及南漢境內；但由於他從小養尊處優，成名又早，因而自視甚高，對旁人之事向來不甚關心，是以在場剩下的群豪，他大多不識。
周瑕見到江流石正暗暗觀察著剛剛那個書生，便道：「江兄，那位書生打扮的先生名叫岳新，江湖人稱『玲瓏秀才』，是江南武林有名的智多星，但論起武功來，卻是十分稀鬆平常，萬萬不能與江兄相比，江兄大可放心。」
江流石看了周瑕一眼道：「嗯，卻不知那商賈打扮的高胖男子又是誰？」
周瑕道：「恕小弟見識短淺，這我就不清楚了。」周瑕見他吃荔枝吃得滿身汁水，心下已覺奇怪，又見他身旁滿是蜂屍，想是他徒手殺蜂，卻完全沒有被蜜蜂叮咬；周瑕見他武功奇高，但自己卻從未聽說這麼一號人物，心有疑惑，便走上前去想和那名男子攀談。
那名男子眼見周瑕走來，不等他開口，便滿臉堆笑抱拳道：「周公子，您好。」
周瑕一愣，道：「您好。恕在下識淺，不知先生高姓大名？如何稱呼？」
那男子笑道：「兄弟我姓金，名寶山，乃是廬陽一帶的小商人一名，武功低微，甚少闖蕩江湖，周公子不識得在下，原是相當自然之事，怎可說是識淺呢？」
周瑕見他言語相當客氣，心下頗感奇怪，但嘴上仍說：「原來是金兄，久仰久仰。」
金寶山聽了哈哈大笑，也不答話，接著眼睛瞟到了周瑕腰間的玉簫，隨即定睛看了看。周瑕見他忽然目不轉睛地看著自己腰間，顯是神思不屬，更覺此人詭異，心下尷尬，卻不知要說些甚麼。
金寶山看了那玉簫半晌，終於說道：「周……周公子，你這笛子可俊得很哪，是由西域莎車國產的和闐古玉所雕製，這……這可真不得了，周公子，你可真是名符其實的『腰纏萬貫』呀。」說完搖了搖頭又道：「不得了！不得了！金陵赤壁莊，果然名不虛傳！」
周瑕聞言不禁莞爾，想這人市儈之氣甚重，不僅把簫說成笛子，甚至只看到自己身上的財寶，沒有見識到周家的功夫，便說甚麼赤壁莊名不虛傳，心下只覺好笑，也有些看不起他，想著便抱拳向他說道：「金兄謬讚，在下尚有友人在此等待，先告辭了。」接著轉身就走。
金寶山見他欲走，連忙伸手向他說道：「等等。周公子，你有姊妹否？」
周瑕聞言回頭，滿臉疑惑地搖了搖頭道：「在下乃家中獨子，未有任何兄弟姊妹，不知金兄有何見教？」
金寶山滿臉可惜地搖了搖頭，說道：「唉，兄弟我只是想……你們周家會不會也剛好欠一個乘龍快婿……也要辦個比武招親……這樣兄弟我……」
周瑕聞言啞然失笑，只是搖頭，也不搭理，便回到周濟和江流石身邊。但聽他對江流石說道：「只是個市井商人，半點俠氣也無，江兄毋須把他放在心上。」江流石不置可否地點了點頭。
此時那名婢女見到家丁把躺在地上的群豪都一一救治好了，便朗聲說道：「請各位英雄隨我來，我家小姐等候已久。」言畢轉身入內，場中群豪聞言便隨著她一同走去。
眾人過了一進，又是一個極大的庭院，庭院裡小橋流水、奇石林立，奇花異草更是不計其數，眾人驚詫之餘，卻見那女婢馬不停蹄，也只能隨著她快快前進；那婢女蓮步輕移，身形婀娜，一身綠衣似乎便要和庭院中的花草融合在一起似的，眾人連忙三步併作兩步地緊跟上去。走了不久，眾人隨著美婢走進一條鵝卵石鋪成的小徑，小徑兩旁草木扶疏，極是濃密。大夥兒沿著小路前行，堪堪轉過了一個彎，前方卻是一條死路。
群豪正不知如何是好之時，不知怎地，那婢女左一轉、右一拐，便在草木中隱沒了身形，眾人急忙跟著那婢女穿去，轉出了那叢花木，忽覺眼前一亮、胸懷一暢，看見的竟是一大片波光粼粼的湖水，湖邊一道拱橋彎彎連向湖中心的一個大型涼亭。
此時金寶山對周瑕說道：「諸葛府真是闊氣，竟在自家宅內鑿出這麼大一個湖泊，這湖雖不及咱家鄉百里巢湖，但也算得上是水光漣漣、儀態萬千了。周公子，你們赤壁莊中也有這麼一個湖泊麼？」
周瑕笑道：「這個自然，赤壁莊名為赤壁，湖光山色自是要有的，但不知金兄作此一問，所欲為何？」話聲未畢，只聽得周濟接話道：「想是這位金爺久未沐浴，欲到我家蘭槳湖中洗個好澡罷！」眾人聞言轟笑。那綠衣美婢便站在那拱橋橋頭，此時也是掩嘴輕笑。
金寶山見眾人嘲笑於己，竟是不嗔不怒，也只陪笑道：「小兄弟真是有見地，我自小家貧，住在巢湖邊，鎮日價便是泡在湖水之中，說來兄弟我也幾年沒用湖水洗過澡了，自從十一歲那年隨著父親至……」
那綠衣美婢見他喋喋不休，忙笑吟吟地打斷他，接著對群豪說道：「我家小姐便在那涼亭中等候各位，諸位英雄請隨我過橋。」
一行人依言穿過湖上橋梁，進到了孤立湖中的涼亭之上，只見那涼亭占地極大，雕樑畫棟，建築精美，入口處兩根朱色柱子上刻著一副對聯：「功蓋三分國，名成八陣圖。」正是唐朝杜工部的五絕「八陣圖」中的前兩句。岳新站在門口便對著這對聯搖頭晃腦地吟了起來，周瑕卻是微微蹙起了眉頭。
眾人走進了涼亭之中，只見亭中一張櫸木雕花矮轎椅上斜倚著一名白衣女子，臉朝著涼亭外眺望，似乎對眾人的到來全無知覺。眾人皆想：「這便是名滿江南的諸葛家小姐了。」此時那綠衣婢女走向前去，俯在那女子耳邊說了幾句話，那女子聞言便緩緩回過頭來。
金陵城內已是申時末牌，天色漸暗，只聽得城內鐘鼓齊鳴，互相呼應，鐘聲有高有低、有大有小，雖非同時響起，卻也是前仆後繼，聲響奇大。其時南唐後主李煜篤信佛教，廣立佛寺，因此金陵城內大小佛寺成千上百，此時一齊敲鐘，聲勢甚是驚人，金陵城內百姓卻是早就習以為常。
但此刻在諸葛府內的來客卻對此鐘聲恍若未聞。只因一位女子。
那女子回過頭來，只見她柳眉輕掃，眼波流轉，端鼻櫻口，臉上膚色可比白玉，端的是秀美絕俗。但不知為何神色間卻稍有一絲憔悴悽楚。
但見她眼神冷淡，對在場群豪只是隨意瞧了瞧，但每個男子心中竟都覺得那女子正在看著自己，人人都只怔怔望著她，涼亭中一片沉默。
也不知過了多久，只聽得那綠衣婢女窸窸窣窣地仍在那白衣女子耳邊悄聲說話，忽地那白衣女子眼神瞧定了岳新，幽幽地道：「岳陽城岳大秀才，您好。」
岳新聞言受寵若驚，平時口若懸河，這時反而半個字也吐不出來，只見那白衣美人似乎並不在意，續道：「您能找出十簍糯米糍中唯一的一串增城掛綠，實是見識非凡，小女子十分佩服。」
岳新此時恍若大夢初醒，連忙接道：「小生曾聞人曰，那增城掛綠『爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變。』雖從未吃過，但想那增城掛綠既然爽脆如梨、漿液不見，必定可以食之而不沾汁水，心想碰碰運氣，竟真讓我找到了。」言下頗為得意。此時只聽得一聲冷哼，竟是那點蒼派少主江流石。
那白衣女子轉頭望向江流石與周瑕，又緩緩道：「論見聞廣博，江少俠是不及岳先生的，但說到武功高強，岳先生卻又不如江少俠與周少爺了。」
江流石早已被那女子的美貌震懾，此時與她眼神相觸，更是心神一蕩，身子微微晃了一晃，也不答話。但周瑕卻笑道：「江少俠武功蓋世，周某萬萬不敢與他相提並論。」
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