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《棺魑【異犬系列 完結篇】》 |
簡介
【異犬系列】神秘VS危險 輕靈異小說新秀 花野東藏◎著
封面插畫◎FC
輕靈異小說新秀 花野東藏 最受歡迎的系列作品
華麗最終回，無法喘息的大結局
那寄宿在她太陽穴上的小人狀怪物
恣意地在眾鬼面前呼吸
肉色怪物背部豎起一根根刺狀物
聲音尖銳刺耳還嘻嘻笑著：
「下一個祭品，是誰？」
「棺魑呢……？」
「偷走它的人，好像死了。」
「死了、死了，呵呵。」
「啊啊，有個可口的孩子在這裡。」
「噢，她是我的！我要活人的身體！」
多年前消失蹤影的青春偶像艾麗馨
再現身時竟帶著一張古怪恐怖的臉出現
身為青春偶像私生子的高亞祥
為何始終不能諒解母親的作為？
深受讀者熱烈歡迎的【異犬系列】
揉合鬼魅與輕盈、貪婪與寬恕、無解與解惑
將在間不容髮高潮迭起的玄秘時刻裡
帶你走向無法喘息的精彩大結局！！
作者簡介
花野東藏
不折不扣的臺灣人。
希望這個剛發芽的夢想，總有一天會成為開滿花的原野，就像從東方升起的陽光，將自身的燦爛遍佈整個大地。
角色簡介：
黒奇
一隻強壯的黑色土狗，擁有可以吃掉惡鬼的奇特能力。原先被江可楓收養，後來又流浪到高亞祥家，最後在那裡度過餘生。江可楓和高亞祥在認識之前，完全不知道他們曾經養過同一隻狗。現為鬼魂狀態。
江可楓
二十七歲，由於與生俱來的體質影響，看得見鬼，也能夠與鬼交談，過去是個非常迷糊的女孩子，黑奇的出現改變了她的人生，現在是一個有點粗魯的女人。數個月前接手了父母經營的小型超市
高亞祥
二十四歲，本身的能力實在不怎麼樣，不過他已過世的爺爺是個道術非常高強的人。有一張娃娃臉，個性溫和，專長是裝可愛和裝無辜，因為深受到江家父母的喜愛，不僅成了同住一個屋簷下的房客，也順利進入超市工作。
蒨蒨
江可楓的姪女，個性內向文靜，乖巧聽話的小女孩，擁有比姑姑更嚴重的引靈體質。
蘭蘭
有點頑皮的小女孩鬼魂，生前死於電梯意外，外觀年齡約七歲，在因緣際會下成了江可楓的乾女兒、蒨蒨的守護靈。
艾麗馨
十幾年前驟然退出演藝圈的玉女歌手，江家父母永遠的偶像，另一個鮮為人知的身分是高亞祥的親生母親，但過去為了某種原因將兒子送到高家當養子，至今仍不被親生骨肉諒解。道術極強，對自己眼中的惡人和惡鬼下手毫不留情。
柯翰忠
江可楓口中的柯先生，艾麗馨的守護靈，外觀年齡約三十歲的斯文男子，在艾麗馨身邊時常扮演著令她冷靜下來的角色，面對高亞祥時則流露出長輩的關心之情。
精采試閱
引子
一道劍影瞬間劃過若干惡靈的身軀，陣陣哀嚎之後一切又化為虛無，彷彿這些魂魄從來就不曾存在於世界一樣。
站在荒涼庭院中的艾麗馨幾乎殺紅了眼，任何一點風吹草動皆足以驚動她手中的鋼劍。
但殘存的敵人們依舊沒有放棄的打算，他們將艾麗馨團團圍住，其中一個傢伙從後方架住她持劍的右手、企圖奪下那凶險的武器，然而女人只消一轉身，左手修長的五指立即扣住對方的臉，下一秒那倒楣鬼就在同伴們的驚駭中灰飛煙滅。
「為什麼妳──？」
為什麼妳只需要用一隻手，就可以毀滅一個靈魂？這答案只有方才消失在她五爪之下的鬼才知道，因為他很幸運地在極短的時間裡，在臉部扭曲破碎之前，瞥見女人的左掌心刻著一道極為複雜的符咒。
那是她用尖銳的針刺親自刻在手心上的，怎麼痛都不打緊，她要的只是在拳頭緊握後，就能從傷口中擠出殺死敵人的鮮血。
反正，她的心早已在十幾年前死於劇痛，任何身體的傷都只是一時的皮肉刺激。
「還有誰要挑戰我？」
如絲般的烏髮在風中輕揚，艾麗馨於怒吼中隻手扯下臉上的面具，露出突起的右半部肌膚，任憑那隻寄宿在她太陽穴上的小人狀怪物恣意地在眾鬼面前呼吸。
「你們不是都想要這個嗎？快過來把我的臉皮扯下來！」
呼應著女人的氣勢，肉色怪物也跟著大口大口的呼吸，誇張的背部起伏豎起一根根刺狀物，拉開了鮮紅色的內腔。
目睹此景，凶惡的鬼靈在強烈的壓迫感中全都靜下。他們個個心裡有數，明白這女人本來就不是什麼好惹的貨色，加上這隻「棺魑」的加持，就算大夥兒同心協力也毫無勝算。
這就是為什麼，棺魑明明是增強修行的至寶，卻無人能從她身上奪取的原因。那隻棺魑似乎很滿意現在的宿主，只要它還全心全意賴在那張臉上，艾麗馨就能發揮勝過自己數倍的法力。
如同以往那些知難而退的貪婪者，識相的眾鬼紛紛退下，淡出艾麗馨視線。她有些茫然地仰頭望天，身心的防備還沒來得及卸下，一股不尋常的氣息立即使那雙柳眉皺起。
──熟悉的身軀乍然而現，痛苦地撐住殘破的身軀。
「小艾……」柯翰忠的右手臂全沒了，但他一點也不在乎，心思始終都在她的安危上。「妳，快逃！」
「誰？」艾麗馨差點失控，「是誰把你傷成這樣？」
「『他』來了……『他』終於找上門來了……」虛弱的他淺淺一笑，暗自慶幸先遭殃的人是自己。
「你說『他』？你確定──」她張開的雙唇倏然停住，沒再追問下去。畢竟，能將她的夥伴傷到這種程度，就是最好的證據。
一股怒火升上來，艾麗馨忍不住大罵道：「那個賤女人！竟然還敢背叛我！」
「小艾，在弄清楚來龍去脈之前，別衝動。」
「我還沒打算殺了她。我要先幫你報仇！」
「妳不是他的對手。別忘了……『他』是這隻棺魑原本的主人。」
「但這怪物現在是附在我身上！」
氣頭上的艾麗馨壓根兒聽不進任何勸告，這點柯翰忠十分清楚。儘管如此，他還是試圖用僅剩的左手臂拉住她，不料艾麗馨搶先一步，用沾染鮮血的手指在他身上寫下巨大的符陣。
「乖乖待著養傷。」她以命令式的口吻道，一雙澄澈的眼眸直視著不斷掙扎的他。
「小艾！」
不要白費力氣。面對他的呼喊，她暗忖著。一直以來，你都是借用我的法力依附著我修行，又怎麼可能解開我的咒？不用我說，你也應該很清楚才對……。
「我不想……再一次失去你。」她說，「自從你在我眼前失去心跳的那一天，我就發過誓──今後所有危險，我一個人來扛。」
對於此戰的危險性，她並不是不知道。也許，這將是自己對他的最後告白也說不定，所以，這句話是用十分溫柔的咬字鋪排而成的。
她微微一笑，嘴角揚起的弧度小得讓人無法察覺。
第一章 來得及寄出的信
我的雙手到現在還抖個不停。
我是江可楓，某天一覺醒來不小心就二十七了。
由於我所經營的小超市業績蒸蒸日上，為了節省人事開銷，店內大大小小的事務我都得親自支援，剛剛就是因為搬了太多沉重的貨物，我的手才會有點不聽使喚。
目前的日子雖然很辛苦，卻也讓我回想起兒時所看見的、父母汗流浹背經營這間店時的身影，而不禁打從心底更加佩服他們。
回到辦公室，我順手拿起郵差先生早就送來的那一疊平信，因為一直沒力氣去翻，已經愈積愈多。看了看，其中大多是廠商寄來的目錄和廣告，只有某一封信讓我發笑──收件人是「江可瘋」，艾麗馨那傢伙又故意把我的名字寫錯。
自從上上上禮拜她為了高亞祥的事和我大吵一架之後──她一直覺得我虧待了她兒子──就開始搞一些幼稚又無聊的小動作來惹我生氣，弄得我現在幾乎都已經麻痺了。
慶幸的是，我那狂熱的爸媽至今仍對艾麗馨來過我們家的事毫不知情，也沒有發現那女人就是高亞祥的親生母親，不然我實在無法預料自己的週遭會掀起什麼樣的軒然大波。
我最近已經夠忙了。
前陣子把蘭蘭的事告訴哥哥嫂嫂之後，有好長一段時間我不斷承受嫂嫂的精神轟炸，然後又得不斷向她解釋蘭蘭的存在對蒨蒨是有益無害的，若不是哥哥相信我，還幫忙說了不少好話，蘭蘭現在也沒辦法光明正大地和他們一家子一起去逛百貨公司。
好不容易解決了這個大麻煩，我可不想再和艾麗馨牽扯太久。
打開信封，原本以為自己會如同往常一樣看過就扔掉，沒想到這回我的手指卻僵住了。
這天晚上，我嘴裡含著已想好的臺詞，到高亞祥的房間找他談談。因為擔心氣氛太沉悶，所以我刻意戴上一個很假的微笑。
「嗨，高亞祥。」
那傢伙正坐在電腦桌前用搖桿打電動，雖然玩得很起勁，但他還是用飛快的速度抓了個空檔，專專心心地望著我，見他變得這麼尊重我，害我又忍不住嚴肅了起來。
「你看看這個。」我把那封信遞給他，然後不再多話。
他的目光在那張紙上掃了一遍，露出了驚訝的神情。「這什麼？」
「就像信上那樣寫的。」我說，「你老媽連出國讀書的路都幫你鋪好了，現在就等你去找她。」
說起這個艾麗馨，還真有點本事。怪不得高亞祥一直沒收到兵單，原來她早就運用關係擺平了這件事，而且還拿到了高亞祥過去就學的資料，在國外申請了一間看起來還不錯的研究所。
這世界果然是不公平的啊！
「我哪時說過我要出國唸書？」高亞祥天真的笑容消失殆盡。「我可沒叫她幫我做決定。」
聽他那帶著憤怒的語氣，我暗地裡思索了一會兒。我是不知道他們母子之間究竟有什麼解不開的過節，總之高亞祥很討厭艾麗馨是鐵一般的事實，要說服他可不容易。
重重嘆了一口氣，我語重心長地說：「去吧，這是個好機會，假如你繼續待在這裡，一輩子也就這樣而已，我不可能付給你更高的薪水。」
「就算再窮也沒關係啊。」高亞祥反駁我：「日子過得開心就好，這是我的人生宗旨。」
「你怎這麼沒志氣呀！」我忍不住提高音量。
「楓姊！」他站起身，俯瞰著我。「之前妳出車禍的時候，妳不也很氣伯父伯母只在乎那輛車、還有修理花了多少錢，而不是先關心妳的傷勢？那為什麼妳現在眼裡也只有錢呢？這是我的人生，我的感覺更重要不是嗎？」
「你……」我吞吞口水，及時把氣話吞了回去。這傢伙年紀輕，不會想，在這麼重要的時候，我不能跟著他一起孩子氣、吵那無謂的架。
抿抿嘴，我繼續說：「你看看信上最後的備註。」
高亞祥瞄了一眼，「該不會……」
「對，」我斬釘截鐵地說：「只要你回去艾麗馨身邊，她就會把黑奇還給我，這是一場很公平的交易。」
不理會高亞祥那急迫求助的眼神，我將自己的意思重述了一遍：「我要我的黑奇回來。從現在開始，你被fire了。」
＊＊＊
我打了幾通電話給艾麗馨，但她沒有接。還好，拜她那強勢的態度所賜，信上早已交代好「交易」的時間和地點，那天我便抓著高亞祥到她的山中別墅去。
按了好幾次電鈴，毫無反應。
我站在門口有些不知所措，又不好問高亞祥該怎麼辦──他從被我解雇的那一天便開始跟我打冷戰，到現在還嘟著嘴巴跟我賭氣。
就在我煩惱不已的時候，柯先生出現了。不知道是不是錯覺，我總覺得他的右手臂忽隱忽現的，還沒來得及問清楚是怎麼回事，他就用疑惑的語氣問我為什麼會在這裡。我把艾麗馨的信拿出來，柯先生看過之後有點哭笑不得。
「果然是小艾會做的事啊！真對不起，如果我早一點知道的話，或許會想辦法阻止她的。」柯先生臉上溫柔的笑容逐漸淡去。「不過小祥能夠過來真是太好了，我正打算去找你們呢！」
我的心臟砰砰跳了幾下，這是即將招惹上麻煩的預兆，儘管如此，我還是禮貌性地開口問道：「怎麼了？」
「請跟我進來吧。」
高亞祥本來像尊石像似的不願意動，最後還是被我拖了進去。我們隨著柯先生上樓，看見艾麗馨在房間裡，躺在床上一動也不動。
我走近一瞧，才確定她還有一點微弱的呼吸。
原本情況看起來就有些不妙，加上黑奇坐在床邊用一種非常哀傷的眼神望著我，我就知道艾麗馨絕對不是只有在睡覺這麼簡單。
我摸摸黑奇的頭，「現在是什麼情形？」
「小艾她……」柯先生停頓了半晌，「睡著了。」
「啊？」
「一睡不醒。」柯先生直視著床上的那個人，「前幾天小艾獨自打了一場硬仗，雖然是平安活了下來，可是最後還是變成這樣。」
我望向高亞祥，他皺起的眉頭透露出擔憂之情，可還是不願開口說些什麼。沒辦法，我只好代替他繼續表示關心。
「柯先生，可以說得詳細一點嗎？」
「妳看得見她臉上的那個東西，對吧？」
「呃，你是說那隻醜不拉嘰的怪物？」
「它叫做『棺魑』，是很多妖魔鬼怪都想得到的東西。至於小艾為什麼會有這種東西……小祥有跟妳提過嗎？」
「沒有。」
「也好，畢竟小祥對小艾是有些誤會的，他從來沒能把我的解釋給聽進去。」柯先生的語氣聽不出責難，轉向高亞祥的慈愛眼神卻盯得頗緊。「不過這件事說起來有些複雜，請容我先跳過，妳若能完成我的請求，自然就會知道一切。」
我點點頭，示意對方繼續說下去。
「棺魑是一種在陰濕山中繁殖的妖物，幼時躲入棺中以惡人的屍肉維生，長大之後則會另擇宿主，吸食其怒氣和怨氣繼續生存。」柯先生指著艾麗馨，「小艾臉上這一隻棺魑，原先是一個叫做譚棟的人所有，譚棟是清朝的一名官員，因貪贓枉法、殘害百姓而入獄慘死，可惜死前仍執迷不悟，認為世間所有人都對不起他，因而帶著強大的恨意入土，也就成了棺魑最好的食物。這棺魑要不是落入了小艾手中，成形之後應該會繼續寄宿在這人的鬼魂身上才是。」
「這怪物也可以『黏』在鬼身上？」我打了一個冷顫。
柯先生點點頭，「無論是人還是鬼，都會因為負面情緒而產生能量，而棺魑在吸食負面能量之後，會排出另一種真氣到宿主體內，修行者若運用得當，則可自行轉化成法力，使道行大增。不過，這也等於說，擁有棺魑者將成為人鬼兩道為奪取力量而攻擊的目標。」
「那麼，艾麗馨就是被這些覬覦棺魑的傢伙攻擊，才會變成這樣？」
「一直以來，小艾都在和那些惡鬼戰鬥。」他沒有正面回答我，「也因為這樣，時時刻刻都處在危險之中的她，一直在都苦等機會……如果沒辦法擺脫這一切糾纏，小艾根本不敢奢望接小祥回來，她可不想再次害自己的兒子陷入危險之中。」
我望向高亞祥。「這事你知道嗎？」
高亞祥臉色泛白，躊躇許久才低聲說：「我只知道她被怪物附身，這些事我從來沒聽她說過。」
柯先生沉沉道：「小祥，你對你母親很不諒解，不是嗎？她連這一張臉都讓你嫌惡至極，又怎麼敢讓你知道她身邊有這麼多髒東西？」
高亞祥低頭不語。
「既然如此，」我插嘴說，「為什麼不乾脆就讓人把這隻怪物拿走？他們想要就給他們好啦。」
柯先生回道：「要讓棺魑離身，除非它主動離開，否則就只能……等宿主死亡。」
「那……」
高亞祥發出一個微小的聲音，卻遲遲不接下去，我一急，又搶先問道：「那現在到底該怎麼辦？」
「這就是我要告訴你們的重點所在。」柯先生的口氣恢復溫文，「過去那些為搶奪棺魑而攻擊小艾的惡鬼，根本都不是她的對手，但這回將小艾打傷的，就是棺魑的原主人──譚棟，他本來打算以自己的肉身為餌飼養棺魑，待時機成熟後與之合體，然後重返人間作亂復仇，不料陰錯陽差，這計畫間接被小艾破壞，我們才會惹禍上身，十幾年前小艾就曾遭其攻擊，不過後來譚棟還是被人收服、封在自己的墓地裡，如今他竟然能夠解開封印，肯定是守墓人那裡出了什麼問題。而我想請你們做的，就是幫忙找出原因，然後救醒小艾。」
「那我們要怎麼──」
「這個，」柯先生直接塞了一張摺疊好的白紙給我，「一下子說太多，只怕妳記不起來，況且我也得讓妳有機會考慮，所以拿回去慢慢看吧！」
「哇咧。」我將白紙攤開，裡面的筆跡密密麻麻的，足以證明柯先生的確是有備而來，早就盤算好要找我幫忙。
而且我也不得不承認，他字寫得好漂亮，比女人的字跡還要娟秀。
「江家的小小姐，既然小艾答應過妳，那就把黑奇帶回去吧！」柯先生輕拍黑奇的頭，牠才乖乖地走到我腳邊。
「那高亞祥……」
「小祥自然得留在這。」他用一種看似溫柔卻極具壓迫感的表情面向高亞祥，「你不會說不吧？」
高亞祥看看他，又看看我，露出了無奈的表情，終究還是沒有拒絕。
我想這樣也好，艾麗馨既然成了眾鬼攻擊的箭靶，高亞祥雖然很「兩光」，可怎樣也比留下柯先生獨自應付來得恰當。
於是我擺出滿意的神情，大大方方帶著黑奇回家。
話又說回來，我爸媽對於高亞祥被趕走的事一直很不諒解，一看到我又免不了劈哩啪啦唸一頓，聽得我耳朵快長繭。還好他們現在根本看不到黑奇，要不然情況會更糟糕。
「黑奇，」我偷偷問牠，「還記得這個家嗎？」
牠搖搖尾巴，看起來很開心。
「來。」領著牠回到我的房間，地板上鋪著一張寵物專用的棉床，還有許許多多從前來不及買給牠的玩具。
黑奇先是在那裡興奮地繞來繞去，然後又在我走近的時候撲過來舔我。
我在床邊坐下，摸摸牠的頭。「雖然有點對不起高亞祥，不過我其實是真的很希望你可以回到我身邊……唉，艾麗馨的事該怎麼辦呢？」
拿起那張紙，我將裡面的內容詳實地重新讀過一次。
柯先生在上頭提到，他當時費了好大一番工夫才解開艾麗馨的咒縛，只是當他趕到的時候現場就只剩下已陷入昏迷的艾麗馨一個人，所以他也不清楚她和譚棟這一仗到底誰輸誰贏。
唯一能夠確定的是，艾麗馨還活著，只是中了譚棟的法術才遲遲醒不過來；至於譚棟到底去哪了、是不是消失在艾麗馨劍下，恐怕只有那女人自己知道。
至於艾麗馨是中了什麼邪術，柯先生心裡已大致有底，若要讓她醒過來，我和高亞祥就必須到譚棟的墓地去了解情況，然後利用手機這類的通訊器材，配合留在艾麗馨身邊的柯先生所下的指示，協助他施法救醒那個女人。
……光想就覺得有夠麻煩的。
老實說，艾麗馨之前那樣整我，我才不想以德報怨呢，更何況柯先生自己也說了，譚棟早在生前就做好讓自己變成厲鬼的準備，死後當然不會是簡單的角色，就因為具備這樣的特質，才會被那隻棺魑選作長期飯票，要是譚棟還躲在某處伺機而動，這次行動的危險性就更勝以往。
可艾麗馨畢竟是高亞祥的老媽，也曾經幫忙解決了我朋友王子鳴的事情，而且──
「黑奇，你也希望我幫忙的，對吧？」我的手托著牠的下巴，用拇指輕輕拭著牠烏黑的臉頰，接受那水亮而懇切的目光。
──而且她怎麼說也算是黑奇的恩人哪！
「對於我家人把你丟掉的事，你一點也不記恨……假如我現在對艾麗馨見死不救，你就不會原諒我了，對不對？」
「嗚咕。」黑奇輕聲低鳴，優雅地在我腳邊趴下，眼神卻始終在我身上。
正巧今晚哥哥嫂嫂帶著女兒回來吃晚飯，我便算好時機把蒨蒨和蘭蘭抓進房間裡。
兩個小孩子很快地就和黑奇混熟了，玩得非常開心，都沒發現我繃著一張臉。
「姑姑，妳怎麼了？」──結果還是蒨蒨貼心，早些發現
「媽咪，妳便祕嗎？」──蘭蘭妳這個臭丫頭。
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