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《滅罪者》 |
特色
拜讀這本異色聖經，將帶你看見神的黑暗面
赤淵◎著／ FC◎封面設計
「神愛世人」這充滿希望的四個字，
似乎也能寫成──「神愛弒人」。
當然，這一點我們自身也將力行。
內容簡介
我們的工作內容，就是讓十誡裡「毋殺人」哭泣的事情。
是的，我們殺人，但我們殺的人，是被列在一本「聖書」裡的人，
「牠們」的共通點就是──有罪。
根據主教的說法，那本聖書被分成十三等份，我們各自有一份名單。只是那份名單不會一次全部交到我們手中，而是在每個禮拜一分配一張下來，我們的工作就是在一個禮拜內除掉牠們。
我們通稱牠們為「穢罪者」。
關於除掉的方法，主教並沒有限制。
神父們殺掉穢罪者的方式不盡相同。但一旦選定了那種方式，日後就很少會再更動，也就是我們各自有一套殺人的方式。
心跳加快 指數 ★★★☆☆
後遺症 指數 ★★★★★
催淚 指數 ★★★☆☆
閒嗑牙 指數 ★★★★★
作者簡介
赤淵，本名葉彥均，新竹人。大學及研究所主修日本語文學，自十七歲開始接觸小說創作。非常喜歡貓卻無緣飼養，人生不如意十之八九，小說亦是如此，故嗜藉小說來影射各種自己觀察到的現象，期能與讀者有所共鳴。
◆在明日已出版作品
《滅罪者》2011.6
目錄
楔子
第一章．十字架Cross（一）
第一章．十字架Cross（二）
第一章．十字架Cross（三）
第一章．十字架Cross（後記）
第二章．母親Parents（上）
第二章．母親Parents（下）
第三章．素描Sketch
作者自序
此部作品始於二○○七年五月，是我第一次嘗試的長篇小說。
之所以選擇描寫這樣的故事，與我當時的生活有些關聯，也可以說是我第一次對宗教產生疑惑的時期。
依稀記得國小時，家裡的門鈴響起，跑去應門後，對方是一名拿著聖經傳教漫畫的傳教士，即使對我這麼小的孩子也溫柔地詢問是否有興趣入教，只是最後竟然向我索取某種與宗教相關援助金。
老實說，現在來看這部作品，多少也會覺得當時自己的想法有些偏激。不過，即使如此，內容企圖表現的宗旨仍是我堅信的理念。
故事內容的大方向並非企圖對沒有信仰的人進行洗腦，更不是在挑釁有宗教信仰的人。我只是認為，看待事物時，除了它表面的美好，當中是否有藏了什麼不為人知的東西？金玉其外敗絮其中一直是這個世界的最佳寫照。
耳聞此系列的讀者以青少年為主，正是對世界產生各種疑惑的年紀。雖然還沒資格說自己是過來人，但我認為「懷疑」是件好事，至少他激發你的思考，不至於讓你活得像浮遊生物般飄忽不定、沒有想法。
因為我個人買書也都不看推薦序或者作者自序的，所以我就長話短說到此為止。最後，感謝您購買了《滅罪者》一書。
精采試閱
楔子
小時候，我曾看過一部美國動畫，它的名字我已經忘了，只記得裡面的內容大概是這樣：「有一位瘋狂的科學家因為非常厭惡女主角，因此設計了很多陷阱要殺害她。」
實驗家用的方法有很多，從最常見的「火車輾斃」到比較弔詭的「被石牆夾死」，方法有很多。但女主角身邊有一群小矮人保鑣，每次都成功地將女主角救出，結尾每次都是實驗家氣得跳腳的畫面。當時的我只覺得：「想要殺死她，直接拿把刀刺死她就好了，何必這麼麻煩？」也不知道為什麼，這個無意義的動畫，就一直留在我心中。
當我意識到時，我已長大成人，也有了一份正職。
我的職業是──神父。
這間被稱作「艾瑟德馬」的教會，在當地頗具盛名；華麗的彩色玻璃牆、絢麗的水晶吊燈，教會外的小廣場上立著銀白的十字架，十字架雕飾著精緻的紋路，它約有一個成人高，這些奢華的擺飾，往往被視為「神聖的象徵」。
我是誰？我只是這個國家某個小鎮教會裡的神父，很平凡、很普通。平日在懺悔室裡聽信徒們的告解，一到重要的儀式時我的專業才會有較突出的表現。
說到神父這份工作，它與牧師不同，牧師是屬於基督教，而神父是屬於天主教；牧師可以結婚、擁有私人財產，工作是被聘任的，也不是終身職。但神父不同，我們不能結婚，想擁有個人帳戶還需要經過申請，且是份終身職，工作是被「派任」的。
天主教有一個被稱為「十誡」的東西，但我沒有記得很清楚，我只記得有一誡是──「毋殺人」。
艾瑟德馬教會有十三名神父，但對我們來說，十誡並不重要。我們身上一襲黑色的束裝，在我們的眼裡並不像莊嚴，反而有種「哀悼死者」的感覺。
為什麼是「哀悼死者」？因為我們相信「神愛世人」，所以我們自身也將力行，愛著世上的每個人。更何況我們對靈魂是如此地尊重。因此哀悼死者也不是什麼奇怪的事，對吧？
只是，「神愛世人」這充滿希望的四個字，似乎也能寫成「神愛弒人」。當然，這一點我們也身體力行著。
這是掌握著對世界的某種權力，銀白卻又緋紅，一間地表與地底完全顛倒的教會，背德的艾瑟德馬。
第一章．十字架Cross（一）
今天仍是個平凡的日子，我坐在懺悔室裡，靜靜聽著信徒們的告解。
我們教會的作息，在沒有特別儀式時，主要提供詢問、索取聖經或者是告解之類的服務。唯一比較不同的是，每週五下午六點時，我們會和信徒們一起唱聖歌。
現在離唱聖歌的時間還有四小時左右，唱完聖歌時，我就「下班」了。
從早上八點到現在，大約有四個人來向我告解，告解內容多半很無聊，不是「我這個決定是否錯誤……」就是「我當時真的不該太衝動……」之類的。
真是的，現代人的生活怎麼這麼格式化啊？
我拿起胸前的那只銀色懷錶，不斷注意時間。
這只懷錶是艾瑟德馬教會當初分配給我們的，外殼是銀製的，上面有象徵艾瑟德馬教會的圖騰──十字架上掛著無數鮮果，在其下摘取的便是世人。似乎是想表達「人類的一切都是神所恩賜的」吧？
在平常的日子，如果主教沒有特別派任什麼工作的話，我們十三名神父幾乎都坐在懺悔室裡。當然，主教並沒有規定我們整天都要待在懺悔室裡，但即使出去了，基本上也只能待在教會，所以能不動則不動，成為我們的原則。
我在懺悔室裡通常是在看書。
＊＊＊
大約又聽了三名信徒的告解後，下午六點的鐘聲響起。
教會陸陸續續有人進來，在正廳聚集了不少信徒。
黃昏時橘紅的暖光，穿透正對大門的彩色玻璃牆，昏黃的彩光灑落在教會的各處；彩色玻璃牆前放置著華美大鍵琴，大鍵琴的前方坐著一名神父，他將替唱聖歌的信徒們伴奏。
那名神父的名字是「奧特恩」（我平常只稱乎其他神父的名，因此姓我幾乎都忘了）。奧特恩對音的敏感度很好，也就是所謂的「絕對音感」。不過他的敏感度並不僅限於音樂。
莊嚴神聖的大鍵琴伴奏，暖和夕照的薰陶，信徒們幸福洋溢地唱著聖歌。我們十三名神父也會跟著唱，只是我們懷抱的態度不太一樣就是了。
奧特恩奏下了最後一個音，維持半小時的聖歌饗宴，在大鍵琴緘默後，宣告結束。信徒們鳥獸散，紛紛回到他們溫暖的家。
教會裡點起了蠟燭，大門緊閉。
窗外冰冷暗藍的天色，昏暗的教會，蠟燭燭光搖曳。這一切，彷彿正在扭曲這個空間。
「呵哈啊啊──」站在我旁邊的「阿斯尼特」大剌剌地伸起懶腰來，其他神父也沒有那種「下班後的倦容」，反而精神比唱聖歌前更好，閒聊了起來。坐在大鍵琴前的奧特恩默默地移動大鍵琴。
是的，他正在幫我們開門，開「回家」的門。我們「真正的工作」從現在才開始。
什麼是「真正的工作」？
那是一份每天都要「觸碰」，卻不一定每天都要「出動」的工作。
艾瑟德馬教會在信徒或是非信徒的人眼裡，一定都是非常神聖的。和藹可親的神父、散發著神聖權威的主教──銀白的艾瑟德馬。
而艾瑟德馬在我們眼裡，是非常灰暗的。個性不是乖僻就是瘋狂的神父、分派重要工作給我們的主教──緋紅的艾瑟德馬。
我們的工作內容，就是讓十誡裡「毋殺人」哭泣的事情。
是的，我們殺人，但我們殺的人，是被列在一本「聖書」裡的人，「牠們」的共通點就是──有罪。
根據主教的說法，那本聖書被分成十三等份，我們各自有一份名單。只是那份名單不會一次全部交到我們手中，而是在每個禮拜一分配一張下來，我們的工作就是在一個禮拜內除掉牠們。
我們通稱牠們為「穢罪者」。
關於除掉的方法，主教並沒有限制。
神父們殺掉穢罪者的方式不盡相同。但一旦選定了那種方式，日後就很少會再更動，也就是我們各自有一套殺人的方式。
而「那一套方式」也關係到我們會在艾瑟德馬的原因。
十三名神父當中，有三名有「異化的能力」，分別是奧特恩、阿斯尼特以及我。
「奧特恩」的異化能力是絕對音感，他對所有的聲音非常敏銳，他可以從我們發出的任何聲音，來分辨誰是誰。但，更特別的是他背上的「刺」。那些刺是奧特恩一出生就長在背上的，刺長約兩公尺，可以伸縮於體內外。
不過，為什麼他的父母沒有塞錢給醫生，請他幫忙切除這個異物呢？
我想，大概是因為奧特恩是個孤兒，而收養他的人是主教的關係吧。
奧特恩從來不使用雙手殺掉穢罪者，他只用背上的刺。他是個聰明的孩子，只是殺人的方式有些迂迴。
「阿斯尼特」的脾氣不太好，這一點從他的外表也看得出來。不過，在神父這個神聖職稱的掩飾下，使他看起來還是有幾分的和藹，虛偽的笑容也為這一點加了不少分。
他可以操縱火，因此他擅長製造焦屍。
他可以讓被他摸過的物體起火燃燒，所以我常私稱他為瓦斯爐。如果哪天教會要辦烤肉大會，他的人氣一定會很高。當然，這是不可能的，畢竟他的能力是不能隨便讓民眾知道的。
至於我，我的異化能力蠻普通的，就只是力氣大而已，如果要說力氣有多大──大概就是我能單手抬起那臺笨重的大鍵琴吧。因此除了週五之外，開門的工作幾乎都是我在做的。
而其他十名神父，多半是對於某些事物有所執著，例如「艾斯」，他對於眼球有非常強烈的執著，因此每當他殺掉穢罪者時，都會將牠們的眼球挖出來。他們通稱「偏執者」。
移開那臺大鍵琴後，就能看到地上的那扇掀門，掀門打開後有一道通往地底的階梯，往下看去，彷彿是漆黑不見底的深淵，在黑暗的層層包圍下，似乎無論多麼無瑕的心都將為之染黑。
樓梯有點長，要走上一陣子才會走到地底的大廳。
其實呢，通往地底的方式應該還有另外一種，但我並不清楚。但之所以這麼說，是因為我從沒看過主教走大鍵琴下的通道，卻仍能神不知鬼不覺地出現在地底的大廳。主教平常也跟我們一樣，以常人的姿態出現在信徒面前，他在信徒面前是無比神聖的形象。
神父們到達地底後，會各自回房，待晚上八點才會在大廳集合。
我一回到房間，先是換下那漆黑的神父束裝，再換上另一套方便活動的墨色便服，因為我決定在今晚「出動」。
我們的房間和一般家庭沒什麼兩樣，該有的都有，只是我們沒有窗戶。
換好衣服後，我打開電視，看著電視新聞。新聞近幾年來，不斷播報著有關「全國每週十三人固定他殺死亡」的消息，不過最近幾個月有漸少的趨勢。
當然，那「十三人固定死亡」的兇手是我們，但我們會謹慎行事，事前作好充份的準備才下手，基本上不會留下蛛絲馬跡。
關於警方的調查，他們先是認為十三名死者應有共通點，但資料一比對，發現是毫無關係的。
但我個人也認為牠們一定有某些關係，否則不會被列在那份聖書當中。
看了半小時的新聞，我關掉電視，坐到書桌上再次整理這週除掉穢罪者的計劃。
每週一的晚間八點，我們會從主教那裡拿到標著「穢罪者」三個大字的紙，類似「通緝犯」那樣感覺的紙。上面有一些關於牠們的基本資料，像是名字、照片、年齡、性別、家庭狀況、朋友圈、生活動態……總之就是一份方便我們計劃如何除掉牠們的資料。
這禮拜我負責除掉的穢罪者在名單上的資料──
名字：洛貝帝亞．麥爾斯。
年齡：二十三歲。
性別：男性。
居住地址：卡奈基爾市，波各泰路三段，八號。
家庭狀況：父亡母存，目前與母親同住；沒有配偶，也沒有交往對象。
朋友圈：目前仍與三名高中同學聯絡，分別是「緹絲萊絲．洛尼」，女性；「吉比．可恩藍治」，男性；「薩亞．彼茲昂」，男性。其餘數名麵包店的工作伙伴，基本上沒有多餘的聯絡。
生活動態：上午約六點半起床，七點出門，到「波克麵包店」工作。下午一點麵包店休息，直到四點繼續營業。下午十點下班，通常是直接回家。週六、週日休假，常利用這兩天時間與高中同學會面。
交通工具：無，基本上靠步行，偶爾搭朋友的車。
其他：喜歡蒐集玩具。
資料僅至此。
嗯……是個相當普通的人類呢。當然，我先前殺掉的一百三十四人，多半也只是平凡的人類。
牠的所在地是約要坐一小時火車才會到的城市。
穢罪者散佈全國，但從未出現在國外。
我的計劃大略是這樣──
八點的集會照往例會在半小時內完成，搭八點五十分的火車到卡奈基爾市，再轉搭公車到波各泰路，大約是十點二十分左右吧。我推估從麵包店步行回到他家可能需要四十分鐘，此時洛貝帝亞應該還走在回家的路上。
之所以能肯定是步行，除了名單上「交通工具」裡面沒有「大眾交通工具」這一項之外，也是因為我前幾天有實際去觀察過。
晚上十點一個人步行在街上，當然不會是一件安全的事，更何況那附近並不是鬧區，一入夜便人煙稀少。但即使是個稍微偏僻的地區，街上多半還是裝有監視器，因此我仍會戴上眼鏡及口罩，這是我的個人習慣。
因為我不可能直接在大街上殺人，所以我選了一座他必會經過的小公園。那座公園被鐵網給圍起來，入口只有一個，公園裡的設施有一間廁所，還有溜滑梯、盪鞦韆、涼椅、翹翹板。
說是計劃，其實也不是什麼很厲害的計劃。
如果問，殺掉一個人有多難？我想，「殺人」這個動作本身並不難，最大的前提在於能不能克服心理障礙，再來就是有沒有辦法不被發現。既然前者我已做到，自然我需要努力的就只有後者。
我這次的做法大概是在他經過那座公園時，一擊將他擊斃（公園是他整段歸途中最偏僻的地方）。這個方法對我而言相對簡單，難只難在別讓血大量噴到身上而已。
計劃之所以能如此輕鬆容易，除了經驗之外，也多虧了那份名單的可靠性。
不過計劃永遠趕不上變化，沒有人可以跟我們保證穢罪者當天不會生病或發生什麼意外，導致他沒有照固定模式行動；所以我通常不會把「出動」的日子選在禮拜日，更何況那天穢罪者生活動態更多變。
我抬頭看了一眼時鐘，發現已經快八點了，於是我離開房間，前往大廳。
來到了大廳，大廳約是一座籃球場的大小，一端是通往教會的螺旋型樓梯，另一端有一面牆，以及兩條長廊。那面牆上畫著象徵「我們」的圖騰──一個倒置的尖銳十字架，掛在緋紅的天空上，而十字架的兩端刺穿了無數的人類，下方則是哭喊著的人們。
圖騰前方兩側有幾個櫃子，裡面放置了各式的武器，可以自由取用，但我從來沒拿過任何一件武器。中間則是一張像皇族使用的紅色椅子，那是主教的位置，不過他沒有限定我們不能坐就是了；面對紅色椅子的是四張長椅，那是我們的坐位。
大廳的天花板掛著跟教會一樣的華美水晶吊燈。大廳除了上述的擺設外，其他一概是空地，圖騰兩側延伸下去的無盡長廊，長廊牆上的煤油燈閃著朦朧橘光，不禁有一股寂寥感油然而生。
當我到達大廳時，只剩下奧特恩還沒到，因為他向來「準時」，會在剛好八點的瞬間坐上長椅。一開始有些神父常以算他能有多準時為樂，但時間一久，這無謂的遊戲也匿跡了。
哦、快八點了，奧特恩從左廊走出來了。
三、二、一，他穩穩地坐在最後一排長椅。
不久，主教也到了大廳。
每天八點的集會，除了禮拜一會發下名單之外，其他多半是討論一些關於「教會、信徒、組織」的事（組織指的就是這裡，艾瑟德馬教會的下方）。有時候會因為三方面都沒有人發言，導致集會常常不到五分鐘就結束了，雖然有人跟主教說集會不用天天舉行，但主教似乎仍堅持這麼做。
教會方面，多半是主教告知我們一些對外的活動，或是政府對我們的要求。當然我們也有租借婚禮場地的服務。
信徒方面，多半是談論對自己告解的民眾，有沒有什麼特別難纏或是古怪的，這部份的討論多半比較有趣，有些信徒的事真的非常爆笑，像是曾有一位信徒告訴「卓馬帝克」關於他願意斷一條腿換取高挺的鼻子的事。
組織方面，多半是主教是問我們執行任務的近況，或是碰上了什麼瓶頸之類的。不過碰上瓶頸時，是不可以向主教再要求更多資料的，因為主教並不會理會，他認為他給予的資料，就足以讓我們去挖掘其他更多的資料了。
集會一開始，「教會方面」提到了下個月有人要在這公證結婚的事；「信徒方面」幾乎又是一陣笑鬧（神父們的相處其實還算融洽）；「組織方面」，這次分配下來的名單似乎沒有特別難處理的穢罪者，所以會議便草草結束了。
現在時間是下午八點二十分，集會如預期的提早結束了。
集會一結束，我便回房戴上眼鏡及口罩，前往火車站。
因為卓馬帝克說他也要搭火車，因此我們便一起走。卓馬帝克他對於「戲劇」有著相當的執著，因此他殺掉穢罪者時常使用一些戲劇化的手法來滿足自己，我聽說他目前最無聊的手法是用掉落的盆栽砸死穢罪者。
火車站離教會蠻近的，只需要步行十五分鐘就到了。
與卓馬帝克道別後，我們搭上各自的火車，前往不同的城市。
雖然我有車，但這個國家的大眾運輸工具很便利，也很發達，所以我也習慣搭大眾運輸工具。自己開車其實是很麻煩的。
車上的乘客很少，除了我以外，只有四個人。
火車行駛了將近一小時，卡奈基爾市到了，現在的時間是九點五十，比預期還要更早了些。隨後，我轉搭上了公車，到波各泰路三段時，時間是十點十五分，走到公園時是十點二十分，與預計的時間幾乎吻合。
若我預估的沒錯，洛貝帝亞應該會在十分鐘後經過這座公園。
等待的同時，我環視四周，公園附近非常安靜，住戶不多，且多半已經熄燈。
因為無法保證洛貝帝亞經過時不會有其他路人在附近，因此最差的情況下就是跟蹤他，等待機會下手，如果真的抓不到時機，今天就只好放棄。
我坐在涼椅上等待。
過了十分鐘，沒有任何人經過。
又過了十分鐘……還是沒有任何人經過，我拿出懷錶一看，現在已經是十一點了，仍然沒有任何人經過？莫非他在比我預定的時間內，更早就回到家了？
失算了嗎？
我決定先到洛貝帝亞的家看一下情況。
十分鐘後，我到了洛貝帝亞的家。現在時間是十一點二十分，他家的燈還是亮著的，這也許代表他還沒睡，也可能代表他還沒有回家。
我在洛貝帝亞家外探勘了一會，聽到屋內傳出電話的鈴聲，沒多久鈴聲就停止，應該是被接起了。在鈴聲停響的幾分鐘後，燈熄了。嗯……我猜大概是洛貝帝亞今天不會回家，打電話回來告知母親吧？母親得知後，便熄燈上床，或是其他種種可能性。
總之，這次失算了。
我已經趕不上最後一班公車了，所以我得步行回到火車站……再加上搭火車的時間，回到教會時已經二點了。
我回到房間，沖澡，略帶不滿，上床入睡。
雖然也不是沒想過這個變因，但真的出現時還是令人覺得不悅。
真可惡……浪費我這麼多時間。
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