十餘年前太平軍攻佔南京後,天王洪秀全看上了金陵客棧對面,原本是兩江總督衙門的院落房舍建築,便將原本的衙門擴建成現在的天王府。
當時有人建議天王下旨拆平天王府角門對面的金陵客棧,但天王拜奉上帝並不相信風水之說,同時也喜歡這間客棧兩側風火牆上的特殊壁畫,客棧於是得以保留,並獲賜名為「太平客棧」。
客棧建築典雅,外觀樓高三層,內部實則僅有兩層。正面大三開間寬,屋內一樓放置仿宋方型木桌共八張,每張皆周繞四只長板凳,以此作為住客食堂。
中門對面原有一道三肩寬的樓梯直上二樓,因為一樓挑高,故通往樓上的階梯顯得極陡;二樓為一般住房,十六間客房圍繞著中央天井,其中位於中門上方的兩間客房正對著天王府南大門之角門──今日眾人來此,圖的也就在此。雖說天王府牆高三丈,無法直窺其內,但府牆外周遭情形卻可盡收眼底。
此時眾人目光隨著孟仲英望去,通往樓上的梯子不知為何竟會整片坍塌於地。
孟仲英往內走去,低頭看了看地上的梯子,再翹首仰望,發現原來梯子與二樓板間的樑枋斗栱銜接處,似被人強行砍斷,其它榫頭亦破壞盡淨。
孟仲英望向鄭州雙霸二人,其中蕭青修躥躍功夫雖說尚可,但這樓高卻是超過兩丈,四周又無可借力處,欲躍上二樓實非易事;許魁似有自知之明,蹙眉不語。
此時只聽得門外街道人聲更甚,客棧內一樓眾人同心一個想法,皆欲先上二樓自高臨下審度時勢發展再說,但卻又苦於困於一樓難以躍上。
卻見周幼英望向原來樓梯與二樓交接處兩旁的兩根圓形立柱,舉起右手食指至面前一尺處,閉上左眼瞇起右眼丈量片刻,便又後退六步,又量了一回。接著轉身走到了章創屍體旁,彎腰拾起了他身前的軟鞭走回,離右邊立柱尚有三丈遠時,突然三個快步向柱子躍去。
只見她躍至半空時,持軟鞭的右手倏忽直肘震腕,軟鞭的鏢頭向著立柱飛去,「洞!」地一聲,鏢頭連著其後兩節銅節直刺入柱內,但周幼英身影在半空中並未少歇,反而掌握著軟鞭柄向著同方向三十度角略一施力,借著已牢牢釘入木柱內的軟鞭扭腰一盪,身子竟像隻紫燕般輕飄飄地盪高到了二樓迴廊,並立刻一個回身穩穩站在柵柱上。
周幼英這一躍一盪一轉身的動作,立於客棧門外的司徒伯宇等三人俱是大驚。
「好!」孟仲英看了也不由自主地讚叫一聲,蕭青修與許魁兩人更是張大了口彼此互望,臉上亦盡顯讚歎之色。
此邊眾人尚未回過神來,那兒已見到快刀莉兒迅速移步至周幼英方才躍向立柱前的起步處,但略為遲疑又後退了三步。接著便學著方才周幼英奔前上躍之姿依樣畫葫,只是此回軟鞭並不在莉兒手中擲出。但見快刀莉兒奔至立柱前一丈處便起身上躍,半空中一個扭腰,左手抓住已垂在柱子旁的鞭柄,接著伸腳往立柱一蹬,身子也是借著力扣軟鞭之勢向上一盪,同樣盪至二樓迴廊前。
但莉兒輕功不若周幼英純熟,離廊柱前全身便見勢緩,還好周幼英已伸手接住莉兒手腕,作勢一拉,兩人已並立於二樓之上。
快刀莉兒站定後才剛回身,立刻見到有一身影隨後跟上。
原來蕭青修初見周幼英這舉重若輕的輕功使來,輕易便上到二樓。本來還沒看清首尾,待到莉兒依樣再做了一回,方才在心裡想清楚了使力運氣的步驟。
蕭青修本來在捻黨裡便以輕功見長,方才見到周幼英時便情愫暗生,正想找機會表現表現,此時正碰上一展長才的機會哪裡可以錯過;因此當莉兒前奔上躍時,蕭青修便已提氣跟著躍上,卻不料儘管他輕功在莉兒之上,卻仍不及周幼英。當身子離開立柱盪向二樓時,眼看廊柵就在眼前,身子卻已漸緩。面前兩位女子本來在眼前已越來越近,轉眼間卻又越來越遠;兩位女俠眼看蕭青修無法攀及廊柵,卻因男女禮教,不便伸手相助,看著蕭青修身子就在眼前墬下。
當莉兒見著蕭青修尷尬下落時,卻突然見到他又再一騰身,竟已躍過二樓廊柵到了自己身後。卻見到另有一人在其身後快速下墜,倏然已至一樓地板,一式懶驢打滾,翻了兩轉後方立足站穩。
原來當蕭青修蹬足盪起時,立於下方的「陝甘浪子」孟仲英暗自忖度,料定蕭青修無法順利上至二樓,遂隨在其後,待其下墜時,自其足脛使力一托,助蕭青修上到了二樓,自己卻墜回原處。
蕭青修站立後,紅著臉看了身旁兩位女子,露出無可如何的表情。
接著孟仲英以托送蕭青修的方法,又將許魁送至二樓。最後他自己雖以同樣的方式奔躍至立柱上,卻不循眾人上樓的蹬躍方式,而是立刻抖出左右手的判官筆,一先一後上下交替地將精鐵打造的筆端釘入柱內,以筆代手快速攀爬而上,最後再一式「鯉躍蛟騰」震臂翻身,彈躍至眾人身旁。
眾人皆上到二樓迴廊後,望向臨路一側的房間,看準了方位,一同往其中一間面對天王府角門的房間走去。突然間砰地一聲巨響,樓下左開間的窗格登時撞開,二樓眾人俱是一驚。
只見開窗處陸續躍入三人,眾人無人識得,不知此三人正是「魯南雙錘」司徒伯宇與趙四趙五兄弟。

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《太平客棧》試閱(一)
《太平客棧》試閱(二)
《太平客棧》試閱(三)

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